Nejnovější

ADHD a ADD: Příznaky, průběh a účinná léčba

Vesmírné agentury NASA a ESA se již delší dobu zabývají plány, jak zabránit kolizi asteroidu, který by mohl ohrozit život na Zemi. NASA si nechala v rámci své mise NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) postavit obří iontový motor, s jehož pomocí chce vychýlit asteroid z jeho oběžné dráhy.

Zahájení zkušební mise DART je naplánována na 22. července 2021. Tato mise má sloužit jako demonstrace kosmické technologie, která využívá kinetické síly k odklonění asteroidu z kolizního kurzu se Zemí. Zkoušky této techniky se uskuteční na malém binárnímu asteroidnímu systému zvanému Didymos. Samotný asteroid však nepředstavuje pro Zemi žádnou hrozbu.

Větší z dvojice asteroidů Didymos A má průměr asi 780 metrů, zatímco menší, Didymos B, má jen asi 160 metrů. Mise DART bude zaměřena na manipulaci s tělesem Didymos B, který se svou velikostí podobá většině asteroidů, které mohou přestavovat pro Zemi riziko.

Po vypuštění v červenci 2021 dosáhne mise DART svého cíle 22. září. Dopravu k asteroidu bude mít na starost nový výkonný iontový stroj s názvem Evolutionary Xenon Thruster - Commercial (NEXT-C) NASA.

Motor se skládá ze dvou primárních komponent, kterými jsou pohonná jednotka a jednotka pro zpracování energie. Nový typ motoru je nyní vystavován nejrůznějším testům, které mají simulovat podmínky letu do vesmíru.

NEXT-C je výkonný motor, ale na rozdíl od raketových motorů, které generují obrovské množství tahu, díky kterému je raketa schopna překonat gravitaci Země, pracuje úplně jinak. Motor je asi třikrát výkonnější než iontové disky NSTAR na kosmické lodi NASA DAWN a Deep Space One.

Iontový motor dokáže generovat výkon 6,9 kW a tah 236 Nm. Iontové motory přitom nespalují palivo jako raketové motory, ale používají pohonnou hmotu. Obvykle je takovou látkou například plyn s názvem xenon, který má bohaté využití také v průmyslu.

Xenon je přiváděn do komory, kde narazí na speciální  mřížku. Solární panely dodávají elektřinu do mřížky, která kladně xenon nabije, v druhém směru se zase nabije záporně. Díky tomu se generuje určité množství tahu, který chce NASA použít pro vychýlení asteroidu. Dále čtěte: (Obří a potenciálně nebezpečný asteroid v dubnu proletí kolem Země).